Đây vốn là Hội trường Triển lãm thương mại tỉnh Hiroshima được thiết kế bởi kiến trúc sư Jan Letzel người Séc. Thiết kế bao gồm một phần mái vòm đặc biệt ở vị trí cao nhất của tòa nhà. Công trình được hoàn thành vào tháng 04 năm 1915 và được đặt tên là Triển lãm thương mại tỉnh Hiroshima (HMI).[2] Tòa nhà chính thức mở cửa phục vụ công chúng tháng 08 cùng năm. Đến năm 1921, nó được đổi tên thành Hội trường trưng bày sản phẩm tỉnh Hiroshima và đổi tên một lần nữa vào năm 1933 thành Hội trường xúc tiến công nghiệp tỉnh Hiroshima. Công trình này nằm trong khu thương mại lớn nằm cạnh cầu Aioi và chủ yếu được sử dụng cho các triển lãm nghệ thuật và giáo dục.[3]

Ném bom nguyên tử

Vào 8 giờ 15 phút sáng ngày 6 tháng 8 năm 1945, quả bom nguyên tử đầu tiên được sử dụng trong chiến tranh đã được Không lực Lục quân Hoa Kỳ (U.S. Army Air Forces) thả xuống từ chiếc máy bay Enola Gay, một chiếc máy bay ném bom B-29. Quả bom gần như đã xóa sổ toàn bộ thành phố Hiroshima.

Trước đó, vào ngày 25 tháng 7, tướng Carl Spaatz, chỉ huy Lực lượng Không quân Chiến lược Hoa Kỳ ở Thái Bình Dương, đã nhận được lệnh tấn công "ném bom đặc biệt" vào các thành phố được lựa chọn ở Nhật Bản.[4] Thành phố mục tiêu đầu tiên được chọn là Hiroshima, nơi có cảng quan trọng ở phía nam Honshu và là trụ sở của Quân đội thứ hai Nhật Bản với 40.000 quân nhân trong thành phố.[4] Quả bom được chế tạo bí mật vào đưa lên máy bay Enola Gay. Mật danh của quả bom là Little Boy, có sức công phá tương đương với 15.000 tấn thuốc nổ TNT. Nó được thả vào hồi 8 giờ 15 phút 17 giây sáng giờ địa phương ngày 6 tháng 8 năm 1945. Mục tiêu ban đầu là thả xuống cầu Aioi nhưng quả bom phát nổ ngay trên Bệnh viện Shima cách mục tiêu ban đầu là 240 mét, rất gần với Triển lãm thương mại thành phố.[5] Trung tâm của vụ nổ cách mái vòm 150 mét theo chiều ngang và 600 mét theo chiều dọc. Vì vụ nổ ở trên cao nên tòa nhà vẫn còn giữ được hình dạng, với các bức tường gạch và bê tông bên ngoài vẫn giữ được nguyên hình dạng. Mọi người trong tòa nhà đã thiệt mạng ngay lập tức.[6][7]